Proveniente dall’Europa del Nord, un’orda di guerrieri Galli irruppe improvvisamente nell’Italia settentrionale. Umbri ed Etruschi, che occupavano questa parte della penisola, si unirono per far fronte all’avanzata degli invasori. Ma ogni tentativo messo in atto fu vano: sconfitti dai Galli, essi dovettero abbandonare buona parte delle loro terre. Il territorio in cui gli invasori si stanziarono corrisponde pressappoco alla attuale Lombardia. Era circa il VI secolo avanti Cristo: da quella lontana epoca datano le prime, sicure notizie storiche intorno alla Lombardia.
Dominazione Romana
I Galli furono una popolazione attiva: nel territorio in cui erano riusciti a stanziarsi fondarono alcune città tra le quali Milano (circa 400 a.C.). Due secoli dopo (200 a.C.), Milano era già un grosso centro abitato. I Galli avevano intanto esteso i loro domini fin sulle coste dell’Adriatico, decisi a occupare l’intera penisola. Ma nella loro avanzata non avevano fatto i conti con un altro potentissimo popolo: i Romani. E infatti, dopo molti anni di durissime lotte i Galli furono completamente soggiogati (sinonimi: sottomessi, asserviti, controllati, dominati) dai Romani (II sec. a.C.).
Occupata tutta l’Italia settentrionale, Roma ne fece una sua provincia col nome di Gallia Cisalpina (dal latino “cis”=al di qua, cioè al di qua delle Alpi). Il territorio corrispondente all’attuale Lombardia entrò così a far parte della nuova provincia romana.
“Longobardia”
La dominazione romana nell’Italia settentrionale durò circa sei secoli. Durante questo periodo, Milano divenne una delle città più importanti dell’Impero Romano. Nel III secolo dopo Cristo, quando l’Impero Romano fu suddiviso in due parti (Impero d’Occidente e Impero d’Oriente), Milano fu per oltre un secolo capitale dell’Impero d’Occidente (dal 286 al 402). Le invasioni barbariche del V secolo dopo Cristo portarono nell’Italia settentrionale distruzione e miseria. Nel 568, tutta la Pianura Padana fu invasa dai Longobardi (popolo barbaro proveniente dall’attuale Ungheria). Alla regione da essi occupata i Longobardi diedero il nome di “Longobardia”: nome che, trasformato in seguito in Lombardia, rimane tuttora. Il dominio dei Longobardi durò oltre due secoli: fino al 774, quando la regione fu occupata dai Franchi.
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