Il corpo umano comprende vari apparati (respiratorio, digerente, circolatorio ecc.), ciascuno dei quali è formato da varie parti.
Tra questi apparati, l’unico che abbia una delle sue parti visibile a occhio nudo è quello digerente. Questa parte è costituita dalla cavità boccale. Basta, infatti, aprire ben bene la bocca davanti ad uno specchio, per vederla interamente.
Cerchiamo di conoscere meglio ciascuna delle diverse parti che compongono la cavità boccale.
Il vestibolo della bocca
La parola vestibolo deriva dal latino “vestibulum”, che significa ingresso. Ebbene, prima della cavità boccale vera e propria vi è una parte che può essere considerata il suo ingresso. E’ il cosiddetto “vestibolo della bocca”. Esso è costituito dallo spazio compreso tra i denti, le guance e le labbra.
La funzione del “vestibolo della bocca” è quella di riportare sotto ai denti il cibo che cade fuori dai denti durnte la masticazione.
Il “vestibolo della bocca” comunica con l’esterno per mezzo della cosiddetta “rima orale”, ossia l’apertura compresa tra le labbra.
Le arcate dentarie
Subito dopo il “vestibolo della bocca” si trovano le due arcate dentarie: quella superiore e quella inferiore. Esse sono costituite dai denti: 16 inseriti nell’osso mascellare (arcata superiore) e 16 inseriti nell’osso della mandibola (arcata inferiore).
La dentizione diviene completa verso i 20 anni di età. Alla base, i denti sono rivestiti da una mucosa chiamata gengiva.
Fine prima parte.