Il tè è stato inventato per una brigata tranquilla, come il vino per una comitiva rumorosa. Infatti per gustare questa squisita bevanda occorre che la compagnia sia ridotta; molti ospiti fanno rumore, e il rumore diminuisce il piacere della degustazione. Bere il tè da soli si chiama appartato; berlo in due si chiama piacevole; berlo in tre o quattro incantevole; berlo in cinque o in sei comune.
Queste norme sulla degustazione del tè sono state scritte da un cinese; esse quindi meritano senz’altro la nostra considerazione, poiché il popolo cinese beve tè in quantità maggiore e da più tempo di ogni altro popolo.
Sembra infatti che la coltura di questa pianta risalga, in Cina, al IV secolo dopo Cristo. In Europa il tè venne introdotto soltanto nel XVI secolo; l’uso della bevanda cominciò a diffondersi solo nel secolo successivo, specialmente in Inghilterra.