» Il maiale

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Tutti abbiamo visto un maiale; e tutti sappiamo che appartiene alla classe dei mammiferi. Quindi esso ha le caratteristiche generali del mammifero; quello che ci interessa è conoscere le particolarità del maiale, per avere così un quadro vivo e completo dell’ottimo grassone.

La classificazione del maiale

• Maiale domestico (Sus domesticus);
• specie: domesticus;
• genere: Sus;
• famiglia: Suidi (non ruminanti);
• ordine: Artiodattili o Paridigitati (perché hanno le dita in numero pari);
• classe: Mammiferi;
• sottotipo: Vertebrati;
• tipo: Cordati.

Le principali caratteristiche del maiale

Vediamo di capire in maniera sintetica e schematica le principali caratteristiche di questo animale:

• il naso (grifo o grugno) è un cercine, cioè una specie di anello muscolare, irrobustito da cartilagini: serve moltissimo al maiale per grufolare, cioè per frugare e rivoltare il terreno in cerca di cibo. Nel grifo stesso si aprono due narici;
• i denti sono 44, cioè: 12 incisivi, 4 canini, detti zanne, 16 premolari e 12 molari. Possiamo notare quindi che è la classica dentatura comune a tutti gli onnivori. Le zanne dopo i tre anni di vita raggiungono la lunghezza rispettabile di 4 centimetri;
• ogni zampa termina con 4 dita complete: due di esse toccano il suolo coi loro zoccoli, e due sono meno sviluppate;
• la pelle (cotenna) è robusta, infiltrata di grasso. Sotto di essa vi è un ricco strato di grasso (pannicolo adiposo);
• i peli, che vengono chiamati setole, sono quasi rigidi e spesso si rizzano in piedi quando esso viene disturbato;
• la coda è sottile e termina con un fiocchetto di setole: spesso è anche arricciolata;
• il colore del mantello varia con le differenti razze: può essere grigio, nero schietto, bianco, roseo, pezzato, rossastro. Vi sono anche mantelli chiarissimi e picchiettati.