La montagna è sfruttata dall’uomo fin dai tempi più antichi. Da migliaia di anni essa ci fornisce minerali di ogni tipo, legname, acque minerali e, anche se non ci pensiamo mai, il buon terreno coltivabile (costituito dalle rocce sgretolate che i torrenti trasportano a valle). Oltre a ciò, la montagna ci fornisce l’acqua dei suoi torrenti che anticamente muoveva i mulini e i magli rudimentali: oggi è sfruttata per produrre energia elettrica.
I minerali
Il Duomo di Milano pesa 184000 tonnellate; ebbene sono 184000 tonnellate di montagna trasferite nel centro di Milano. Infatti, il Duomo è costruito in marmo, una delle rocce che ci fornisce la montagna.
Le rocce delle montagne, fin da quando, milioni di anni or sono, si formarono, contengono minerali di ogni genere: ferro, piombo, rame, zinco, zolfo, salgemma, manganese e via dicendo, tutte sostanze assolutamente indispensabili per le industrie. Perciò l’uomo da secoli scava le montagne, con la tenacia di una formica; e dove le montagne sono formate completamente da minerali utili, allora addirittura le demolisce, le asporta pezzo per pezzo, le spiana a poco a poco.
Ci basterebbe fare una visitina alle più grandi cave italiane di marmo, quelle di Carrara, per accorgerci di questo: vedremo allora che intere parti di montagna non esistono più. Milioni e milioni di tonnellate di marmo sono distribuite ormai in tutto il mondo, sotto forma di scalinate, colonne, statue, lastre di ricopertura, pavimenti eccetera.
Le acque minerali
Dal punto di vista geografico la maggior parte delle sorgenti di acque minerali scaturisce da rocce montane.
Lo sfruttamento delle acque termali montane può sembrare cosa non molto importante: ma non è così. In Italia ci sono almeno 130 sorgenti minerali calde e fredde, che forniscono ogni giorno milioni di litri di acqua: e questo fiume che sgorga dalle rocce alimenta un commercio enorme, sia per la consumazione direttamente alle fonti, sia per la vendita dell’acqua in bottiglie. Se, ad esempio, noi ci rechiamo alle fonti di Crodo, in Valle Antigorio, possiamo ogni giorno vedere colonne di autotreni che attendono di caricare migliaia di bottiglie per trasportarle in tutta Italia.
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